Das Wichtigste in drei Sätzen
Unternehmen holen Berater selten, weil ihnen das Fachwissen fehlt. Meist fehlt ein Blick von außen, Zeit im Kalender der Führung oder jemand, der eine festgefahrene Entscheidung in Bewegung bringt. Wer diesen echten Grund vor dem Auftrag benennt, bekommt ein schlankeres Mandat, das intern besser angenommen wird.
Der Auftrag hinter dem Auftrag
So oder ähnlich beginnen viele meiner Erstgespräche. Ein Geschäftsführer möchte eine Prozessanalyse für seine Auftragsabwicklung, von der Anfrage bis zur Rechnung. Im ersten Gespräch zeigt sich nach zwanzig Minuten, dass sein Vertriebsleiter und seine Leiterin der Arbeitsvorbereitung seit einem Jahr kaum noch miteinander reden. Die Prozessanalyse ist der offizielle Auftrag. Der eigentliche Anlass ist ein Konflikt, den intern niemand mehr anfassen will.
Dieses Muster erlebe ich oft. Das Unternehmen weiß meistens ziemlich genau, was zu tun wäre. Die Leute im Haus kennen ihre Abläufe, ihre Kunden und ihre Schwachstellen besser als jeder Externe. Was fehlt, ist etwas anderes: eine Person ohne eigene Interessen im Spiel, Zeit für Arbeit, die neben dem Tagesgeschäft liegen bleibt, oder der Anstoß, eine längst fällige Entscheidung endlich zu treffen.
Ein LinkedIn-Beitrag hat mich diese Woche daran erinnert, wie selten das offen ausgesprochen wird. Berater werden selten nur wegen ihres Wissens geholt. Ich teile diese These und möchte sie mit Zahlen und mit meiner eigenen Praxis unterfüttern.
Was die Zahlen über den Beratungsmarkt sagen
Der Bundesverband Deutscher Unternehmensberatungen (BDU) misst den Markt jedes Jahr. Im Jahr 2025 setzte die Branche 49,0 Milliarden Euro um, ein Plus von gerade einmal 0,5 Prozent. Für 2026 erwartet der Verband 51,1 Milliarden Euro.
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Wenig Schwung 2025, für 2026 erwartet der Markt mehr.
Quelle: BDU Bundesverband Deutscher Unternehmensberatungen, Facts & Figures zum Consultingmarkt 2026, Pressemitteilung vom 27.03.2026; 2026 = Prognose.
Bemerkenswert ist ein Satz aus der aktuellen BDU-Studie: Projekte mussten 2025 vom Auftraggeber häufig belastbarer begründet werden als früher. Das passt zu dem, was ich bei Kunden sehe. Kein Unternehmen gibt in einer schwachen Konjunktur Geld für Wissen aus, das es auch selbst hätte. Es zahlt für einen Engpass, den es intern nicht lösen kann.
Die Prognose für 2026 zeigt, wo diese Engpässe liegen. Beratung zu künstlicher Intelligenz soll um 22 Prozent wachsen. Strategieberatung folgt mit 5,2 Prozent, IT-Beratung mit 4,7 Prozent, HR-Beratung mit 4,2 Prozent und Organisations- und Prozessberatung mit 3,5 Prozent.
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KI-Beratung wächst mehr als viermal so schnell wie jedes andere Feld.
Quelle: BDU, Facts & Figures zum Consultingmarkt 2026, März 2026. Die Zahlen sind Prognosen.
Die KI-Zahl ist der einzige Wert, bei dem fehlendes Wissen tatsächlich der Hauptgrund sein dürfte. Kaum ein Mittelständler hat heute jemanden im Haus, der KI-Anwendungen sicher in bestehende Abläufe einbaut. Bei Strategie, Organisation und Prozessen liegt das Wissen dagegen meist schon im Unternehmen. Dort kauft man vor allem Zeit, Neutralität und Tempo.
Wer überhaupt Berater holt
Eine internationale Befragung von 450 Führungskräften durch die Vermittlungsplattform expertpowerhouse aus dem Jahr 2020 liefert einen Anhaltspunkt. 60 Prozent der kleinen Unternehmen suchten nach externer Beratung, bei mittelgroßen waren es 78 Prozent. Als ausschlaggebendes Motiv nannten die Führungskräfte vor allem eine neutrale Perspektive und Flexibilität bei der Weiterentwicklung von Projekten.
Die Studie ist einige Jahre alt und stammt von einem Anbieter, der selbst Berater vermittelt. Ich lese sie deshalb als Hinweis. Die Richtung deckt sich aber mit meinen Mandaten. Kleine Unternehmen versuchen länger, Themen in Eigenregie zu lösen. Ab einer gewissen Größe wird der Bedarf an einer unabhängigen Sicht spürbarer, weil mehr Bereiche mit eigenen Interessen am Tisch sitzen.
Die echten Gründe, sortiert
Wenn ich die Erstgespräche der letzten Jahre durchgehe, lassen sich die Anlässe recht klar ordnen. Die Tabelle zeigt, was gesagt wird, was meist dahintersteckt und woran du erkennst, welcher Fall bei dir vorliegt.
praxis · fünf typische konstellationen
Was gesagt wird, und was meist dahintersteckt.
„Wir brauchen eine Prozessanalyse.“
Konflikt zwischen zwei Bereichen
Jeder beschreibt den Ablauf anders, Schuld liegt immer beim Nachbarn.
„Wir wollen KI einführen.“
Fehlendes Wissen und fehlende Zeit
Lizenzen sind gekauft, genutzt werden sie kaum.
„Wir suchen eine neue Strategie.“
Eine Entscheidung, die niemand allein treffen will
Die Optionen sind bekannt und liegen seit Monaten auf dem Tisch.
„Wir brauchen Unterstützung im Projekt.“
Kapazität
Das Team kann es, schafft es aber neben dem Tagesgeschäft nicht.
„Wir brauchen eine Einschätzung von außen.“
Rückendeckung für eine unbequeme Botschaft
Die Antwort steht intern schon fest.
Typische Konstellationen aus der Beratungspraxis von Steffen Herr. Keine Messung.
Keiner dieser Gründe ist schlecht. Problematisch wird es erst, wenn der offizielle Auftrag und der echte Anlass auseinanderlaufen. Dann analysiert ein Berater wochenlang Prozesse, während der eigentliche Konflikt weiterschwelt. Am Ende steht ein Bericht, der stimmt und trotzdem nichts verändert.
Warum der Blick von außen so viel wert ist
Als Mediator und autorisierter INQA-Coach habe ich gelernt, wie stark eine neutrale Person ein Gespräch verändert. Im eigenen Haus ist jeder Beitrag Teil der Geschichte. Wenn die Leiterin der Arbeitsvorbereitung eine Schwäche im Vertrieb anspricht, hört der Vertrieb einen Angriff. Wenn ich dieselbe Beobachtung aus Daten und Gesprächen ableite, wird daraus ein Befund, über den man reden kann.
Ein Punkt gehört allerdings ehrlich dazu. Strategische Entscheidungen, die Kommunikation schlechter Nachrichten und das Durchsetzen von Beschlüssen bleiben Aufgabe der Geschäftsführung. Wer das an einen Berater abgibt, verliert den Respekt der eigenen Leute. Ich begleite solche Schritte, aber ich treffe sie nicht stellvertretend.
So klärst du den echten Grund vor dem Auftrag
Bevor du einen Berater holst, lohnt eine halbe Stunde ehrliche Vorarbeit. Drei Fragen helfen mir in jedem Erstgespräch, und du kannst sie dir vorher selbst stellen.
vorbereitung · drei prüffragen
Dreißig Minuten ehrliche Vorarbeit sparen Wochen im Mandat.
- 1
Was wüsstest du nach dem Projekt, das du heute nicht weißt?
Ist die Antwort „eigentlich nichts“, kaufst du Zeit, Neutralität oder Rückendeckung – kein Fachwissen.
- 2
Wer im Haus könnte die Aufgabe übernehmen, wenn er die Zeit hätte?
Gibt es diese Person, brauchst du eher Entlastung im Tagesgeschäft oder ein Interim Management.
- 3
Welches Gespräch wurde in den letzten Monaten vermieden?
Hier liegt oft der eigentliche Hebel.
Vorgehen aus der Beratungspraxis von Steffen Herr.
In meinem Framework core+ heißt die erste Phase deshalb Diagnose und Klarheit. Erst wenn der echte Anlass auf dem Tisch liegt, lege ich mit dem Kunden Umfang und Rollen fest. Das macht Mandate kürzer, und das interne Team trägt das Ergebnis mit, weil es selbst daran gearbeitet hat.
Was das für die Kosten bedeutet
Ein klar benannter Anlass spart Geld. Wer Kapazität braucht, bucht keine monatelange Strategieberatung. Wer einen Konflikt lösen muss, braucht wenige moderierte Termine und keine hundertseitige Prozessdokumentation. Für kleine und mittlere Unternehmen kommt eine öffentliche Förderung dazu. Das BAFA bezuschusst Beratungen für KMU, ein typisches Paket umfasst 40 Stunden für 3.500 Euro netto. Der Zuschuss liegt je nach Region bei 2.800 oder 1.750 Euro. Alle Bedingungen findest du auf der Seite zur BAFA-Förderung.
Wenn du unsicher bist, wo in deinen Abläufen der eigentliche Engpass sitzt, ist der kostenlose Prozess-Schnellcheck ein guter erster Schritt. Wie ich bei der Analyse vorgehe, steht im Beitrag zur Prozessoptimierung im Mittelstand. Für ein offenes Gespräch über dein Vorhaben erreichst du mich über die Kontaktseite.
Häufige Fragen
Warum holen Unternehmen externe Berater?
Fehlendes Fachwissen ist nur einer von mehreren Gründen. Häufiger geht es um eine neutrale Sicht von außen, um fehlende Kapazität neben dem Tagesgeschäft oder um Rückendeckung für eine Entscheidung, die intern niemand allein treffen will.
Wie groß ist der Beratungsmarkt in Deutschland?
Laut BDU setzte die deutsche Unternehmensberatungsbranche 2025 insgesamt 49,0 Milliarden Euro um. Für 2026 erwartet der Verband ein Wachstum von 4,5 Prozent auf 51,1 Milliarden Euro.
Welche Beratungsfelder wachsen 2026 am stärksten?
Der BDU erwartet für Beratung zu künstlicher Intelligenz ein Plus von 22 Prozent. Strategieberatung soll um 5,2 Prozent wachsen, IT-Beratung um 4,7 Prozent, HR-Beratung um 4,2 Prozent und Organisations- und Prozessberatung um 3,5 Prozent.
Wofür sollte man keinen Berater einsetzen?
Für Kernaufgaben der Geschäftsführung, also strategische Entscheidungen, die Kommunikation schlechter Nachrichten und das Durchsetzen von Beschlüssen. Ein Berater kann diese Schritte vorbereiten und begleiten, verantworten muss sie die Führung selbst.
Gibt es Förderung für Unternehmensberatung?
Kleine und mittlere Unternehmen können über das BAFA einen Zuschuss zu Beratungskosten erhalten. Ein typisches Beratungspaket umfasst 40 Stunden für 3.500 Euro netto, der Zuschuss liegt je nach Region bei 2.800 oder 1.750 Euro.
Quellen
- BDU Bundesverband Deutscher Unternehmensberatungen: Deutsche Unternehmensberatungen erwarten 2026 eine Rückkehr zum Wachstumskurs, Pressemitteilung zur Studie „Facts & Figures zum Consultingmarkt 2026", 27.03.2026, abgerufen am 13.11.2026.
- CONSULTING.de: Ist der Beratungsmarkt gesättigt? Ganz im Gegenteil!, zur „New Independent Workforce Study 2020" von expertpowerhouse, 23.10.2020, abgerufen am 13.11.2026.
- Anregung: LinkedIn-Beitrag von Claudius Warwitz, abgerufen am 13.11.2026.
